La blancheur immaculée de la fourrure de l'hermine (en hiver) fait d'elle le symbole de la pureté.
Elle est à l'origine de la devise bretonne
"Plutôt la mort que la souillure"
En breton : " kentoc'h mervel evet bezañ saotret "
D'après une légende, la duchesse Anne de Bretagne, qui parcourait ses terres, vit des chasseurs à la poursuite d'une blanche hermine. Celle-ci, acculée au bord d'une mare boueuse, préfèrera se retourner et faire face plutôt que de salir sa fourrure en traversant cette mare. A la vue de cette scène, la duchesse Anne obtint auprès de ces chasseurs la grâce de ce petit animal et en fit son emblème.
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